Ubicada en el corazón de África Oriental, Uganda se destaca por sus fértiles suelos volcánicos y temperaturas ideales para la producción de café. Este país, rodeado por el Victoria Lake y las montañas Rwenzori, es uno de los principales productores de café en África, consolidándose en 2021 como el segundo productor después de Etiopía y el mayor exportador hacia Europa.
Aunque su historia siempre ha estado arraigada a cafetos de Robusta, a principios del siglo XX se introdujo la especie de café Arábica en Uganda, teniendo cultivos muy cerca de la frontera con Kenia y hacia el oeste en las fronteras con la República Democrática del Congo*.

Es precisamente de esta última zona donde nace Rwenzori Coffee Project, una iniciativa desarrollada por el Centro Internacional de Investigación Agronómica para el Desarrollo (CIRAD) junto con la Organización Nacional Representante de Productores de Café (NUCAFE) y la Oficina de Servicios de Registro de Uganda (URSB), con el objetivo de “mejorar los medios de vida y aliviar la pobreza en zonas rurales, a través de la promoción de la economía verde y el consumo sostenible en África”**.

Cultivos de café en Uganda

La mayoría de los cultivos de café de Uganda se encuentran entre los 1.500 msnm y 2.000 msnm, y pertenecen a pequeños agricultores que trabajan parcelas de menos de 3 hectáreas.

Es común que las mujeres sean las principales responsables del cuidado, recolección y venta del café; destacando su papel crucial en la economía agrícola del país.
Aunque Uganda es uno de los pocos países que aún mantienen variedades autóctonas*** lo más sencillo de conseguir en el mercado en cuanto a cafés arábicas producidos en Uganda son las Variedades de café SL.

Una taza de alta calidad… El origen de las variedades de café SL se remonta a los años 1930 y poco más, cuando Kenia, en un intento por optimizar la resistencia y productividad de su producción de café desarrolló una serie de variedades de cafés SL en conjunto con el departamento de agricultura del Scott Laboratories (de allí su nombre) utilizando como base a los cafés arábicas Bourbon y Mokka. Aunque no logró su objetivo principal, sí que consiguió una taza de alta calidad.

Es por ello que al hablar de cafés africanos inmediatamente pensamos en las variedades de cafés arábicas SL.

Mi experiencia con los SL14 y SL28 del Rwenzori Coffee Project

Aunque no he tenido la suerte -todavía- de conseguir una variedad autóctona de Uganda o, en su defecto, alguno de los robusta que crecen alrededor del Victoria Lake, sí que he podido dar con un empaque de café cuyo contenido es una mezcla de variedades SL14 y SL28 precisamente del Rwenzori Coffee Project.
Lo que comúnmente resalta de estas variedades de cafés africanos es su alto cuerpo, acidez brillante y notas de cata marcadas a frutas y descritas a menudo como de grosella negra.

Preparación de un blend sl14 y sl28 de Uganda
Partiendo del contexto de este café de Uganda lo he preparado en v60 utilizando los siguientes parámetros:
Ratio: 1:15
Temperatura: 90ºC de inicio a fin
Vertidos totales: 4
Molienda: 3” en Ode Fellow, que equivale a 700/800 micrones.
Filtro: papel lavado clásico
Tiempo total de extracción: 2:50 minutos

Como resultado obtuve una concentración de 1.35% y un rendimiento algo bajo posicionándose en 16.96%.

Aún así, la acidez en taza resultó brillante, se percibían algunas notas a chocolate oscuro y, finalmente, al dejar bajar un poco la temperatura se apreciaban notas de frutos rojos como frambuesas.

En conclusión: El café de Uganda no solo es un pilar económico, sino también un producto de alta calidad que refleja la diversidad y riqueza del continente africano. Proyectos como el Rwenzori Coffee Project son clave para impulsar el crecimiento sostenible y mejorar las condiciones de vida de las comunidades rurales del país, además de posibilitar un café frutal de muy buena calidad en taza.

FUENTES

*James Hoffman, «The world atlas of coffee»

**Rwenzori Coffee Mountain, «objectives». https://rwenzorimountaincoffee.org/page/show/2

***James Hoffman, «The world atlas of coffee»

– Rendimiento de sl14 y sl28, https://varieties.worldcoffeeresearch.org/es/variedades/

Producción de café en Uganda, https://africanlanders.com/es/uganda-es/uganda-el-proceso-del-cafe/